故事发生在中俄边境被称为高纬度地区的一个叫陶里根的小城市。劳爷(劳东林)是作品中的重要人物,他是一级警督,出了名的刑侦专家。 案件被悬置,调查陷入绝境。然而,随着曹月芳、寿泰求、曹楠、和顺面馆老板娘等关键人物的出场,谜团一个个地被解开,当读者终于了解到案情真相时,却猛然意识到“劳爷之死”的背后原来隐藏着陶里根官场与商场间的一大秘密:顾立源在改革初期借民营企业家饶上都经济上的力量获得了政治上的成功,而当他的权力膨胀到极大限度,俨然成为陶里根的“老大”时,却不计后果,为所欲为,将五亿元贷款轻易划给饶上都,于是,顾、饶之间彼此依存,一名政治人才从此走上了腐败的不归路,当顾立源的“亲信”祝磊开始反思,当劳爷的调查威胁到二者的地位时,阴谋就产生了。
本书是第一部全面表现我国当代高层政治生活和高层政治人物的长篇小说。作家以史家的气魄、恢宏的气势、悬念迭出的笔法,在雄浑厚重的底色上,大胆地进入“省委书记”这一鲜为人知的领域,成功地塑造了以省委书记贡开宸为代表的三代省委书记形象,生动细腻地描绘了他们面对信念、事业、良心、家庭、情感、挫折和失误所表现出的激情和英雄主义悲壮。并向人们深刻昭示,在这个特定的时代,又怎样产生了那种为谋一己私利、不惜出卖手中权力和自身人格、良心的腐败分子。